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아토피는 신체적 손상뿐만 아니라 우울증과 극심한 가려움증으로 인한 수면장애, 심리적인 문제 등정신적으로도 큰 고통을 주는 질환으로 보고된다. 따라서 증상이 나타나면 초기부터 치료를 받는 것이 중요하다.

아토피는 주로 유아기와 소아기에 시작되어 성장과 함께 증상이 완화되거나 사라지게 된다. 하지만 최근에는 성인기까지 아토피가 지속되거나 새롭게 발견되는 경우도 늘어나고 있다.

발병 원인은 유전적인 요인, 환경적인 요인으로 분류된다. 현재까지도 명확한 원인을 찾지 못하고 있다. 유•소아 아토피의 경우에는 외부 자극에 쉽게 반응하여 발병하는 경우가 대다수지만, 성인의 경우에는 면역체계가 완성되어 있기 때문에 스트레스, 과로, 흡연 등의 복합적인 원인으로 발생한다고 보고 있다.

증상 초기에는 목과 이마, 손, 눈 주위 등이 붉어지며 건조감과 가려움이 동반된다. 급성기에는 진물과 물집이 생겨 만성화로 점차 발전하게 된다. 만성화가 진행되면 가려움이 더욱 심해지고 각질이 많아진다. 이때 가려움을 참지 못해 긁게 되면 환부에 각종 세균이 침투하고 2차 합병증을 유발할 수 있으므로 주의해야 한다.

아토피는 완치가 쉽지 않고 재발이 잘 되는 피부질환이기 때문에 일시적으로 증상이 좋아졌다고 치료를 중단해서는 안 되고, 자신의 체질과 증상에 맞는 치료를 꾸준히 해 나가는 것이 중요하다.

한의학에서는 아토피가 피부와 관련된 질환이지만 체질적인 문제와 내부 장기의 부조화 등 우리 인체의 전반적인 문제에 의해 발생한다고 보고 있다. 즉, 피부는 내부 장기의 건강 상태를 반영하는 거울이라는 말처럼 몸 안의 문제가 피부로 나타나는 것이다.

이에 피부에 축적돼 있는 독소, 열기, 염증을 배출시켜주는 동시에 침 치료를 발생 부위에 시술한다. 이를 통해 피부 면역체계를 활성화시키는 데 도움을 주며, 약침 치료를 병행해 피부 조직을 재생시키는 치료를 진행한다.

아토피는 한번 발병하면 긴 치료 기간을 감내해야 하는 질환이므로 가급적 발병 초기에 치료를 받는 것이 좋다. 치료를 통해 호전되는 경우도 있지만, 이를 증상 완치라고 오해해 중간에 치료를 멈춰 재발하는 환자가 많다. 지속적으로 재발하는 질환이므로 꾸준히 치료받아야 한다.

평상시 생활습관 개선도 치료에 중요한 역할을 차지한다. 기름지거나 밀가루 위주의 음식, 인스턴트 음식 등은 피하는 것이 좋으며 본인에게 알레르기 반응이 없는 영양분이 균등한 식단을 구성해 섭취하는 것이 좋다. 또한 적당한 운동과 반신욕을 통해 땀 배출을 해주는 것이 좋으며, 흡연과 음주는 금해야 한다.